Le Japon

Le sabre japonais est le symbole du Samurai ou du Bushi. En fait, BUSHI est la lecture stricte des caractères qui peuvent se traduire par guerrier. Samourai est littéralement "celui qui sert". Il s'agit donc d'une relation employeur/employé, d'un rapport de suzerain à vassal. A tel point qu'un samourai "sans maître" change de nom et devient un RONIN (litt homme de la vague).

Tout samourai porte à la ceinture, sur le côté gauche, deux sabres, un grand et un plus petit. Le grand ou DAITO (litt grand sabre) est un KATANA. Le plus petit ou SHOTO (litt petit sabre) est un wakizachi. La paire des deux sabres s'appelle donc un DAISHO, abréviation de DAITO et SHOTO. Le grand sabre doit faire plus de 2 shaku, c'est à dire plus de 60 cm, mesure prise entre la pointe et le munemachi décrochement du dos du sabre qui sépare la lame (HA) d'un coté, la soie (nakago) de l'autre).
Un petit sabre doit faire entre 1 et 2 shaku donc entre 30 et 60 cm. Quant au poignard (TANTO), sa lame doit être inférieure à un shaku.

Autre grand sabre, le TACHI. Antérieur au Katana, le TACHI était traditionnellement un sabre long et plus courbé que le Katana, que l'on portait suspendu au côté gauche par deux dragonnes, tranchant vers le bas, lorsqu'on est à cheval et en armure. De cette façon, il est beaucoup plus facile à utiliser que s'il était passé dans la ceinture, ce qui avec une armure n'est pas forcement évident à réaliser. C'est à la suite de la transformation des combats (de moins en moins de combats entre cavaliers en armures) durant l'époque MUROMACHI, que naît l'UCHIGATANA (sabre saisissant), que l'on passe dans la ceinture, tranchant vers le haut, donc plus facile à porter et à dégainer. Mais un katana peut parfaitement être monté en TACHI. Les premiers Katanas étaient très incurvés en haut de la lame pour améliorer l'efficacité du tranchant.

Durant longtemps, seul le samourai était autorisé à porter des sabres. Durant la période, la classe des marchands a obtenu le droit de posséder un sabre, mais pas le DAISHO, qui est resté l'apanage des Samourai. Il faudra attendre 1876, pour qu'une nouvelle loi interdise le port du sabre, mettant fin aux derniers soubresauts de l'époque médiévale. Désormais seuls les militaires peuvent porter le sabre, ce qui explique que de nombreux guerriers se sont reconvertis dans l'armée.